新华网伦敦3月31日电(记者黄堃)人们一直在寻找能延长寿命的物质，英国《自然》杂志网站刊登一项最新研究说，一种常被用作染色素的物质可能具有这种效果。对线虫的实验显示，这种物质可以将其寿命平均延长60%。

    美国和瑞典研究人员报告说，生物的机体组织之所以衰老，常常是因为一些已经变形而变得有害的蛋白质堆积而引起，比如老年痴呆症就是由贝塔淀粉样蛋白的堆积引起。在相关研究中，人们常用一种名为“硫黄素T”或“碱性黄1”的染色素对贝塔淀粉样蛋白等蛋白质着色，以帮助观察。

    研究发现，如果对线虫使用一定量的这种染色素，可以大幅延长其寿命。在对比实验中，未使用这种染色素的线虫在20天内全部死亡，而使用这种染色素的大部分线虫在20天后还活着。

    研究人员推测说，这可能是因为这种染色素能够提醒机体组织这些有害蛋白质的存在，从而触发机体自身排除有害蛋白质的机制，降低有害蛋白质的含量。因此，如果能在此基础上研发出适用于人类的药物，也许可以帮助人类延长寿命。