我们从北朝南走进与上津古城衔接的老街。沿街是原汁原味的小灰瓦、门板房，翘背飞檐，基本保持十六世纪旧貌。不一会，北城门楼上“接秦”二字赫然在目。古城呈蝎字形（近似方形），南北长306米，东西宽261米，城垣周长1236.6米。虽然近几年有所维修，但无损其古风古韵。城墙砖块上“嘉庆九年、嘉庆拾捌年、上津公修”的字样比比皆是。自三国魏末在此首设平阳县，迄今已有1700余年历史。

　　进入城内，铁匠铺、花圈店、雕刻店、杂货店等，数十年前人们生活必需的店铺依然如故。

　　城内有个天主教堂，据介绍它是湖北省最早的教堂，由意大利传教士修建，距今已有200多年历史。也有一说，它是由明末万历十年（1582年）来中国的天主教耶稣教会传教士利玛窦所建。置身教堂，它那经典的宗教设计，让人从心底肃穆起来。而今，教堂唱诗班的歌声依旧，上津教友的虔诚依旧，教主是个中国人，一个毕业于上海神学院的年轻人。

　　从教堂出来，信步街头，仿佛时间一下子缓慢了许多。古城的街道，不过三、四米宽而已。在一条街的西侧，我们看到了1947年11月12日成立的上关县民主县政府旧址。上津古城是湖北省惟一保存较完整的一座古城。明末李自成、张献忠义军均在此安营扎寨。清农民起义军王聪儿曾转战于此。它是研究鄂西北历史、建筑艺术等不可多得的实物资料。

　　金钱河畔今昔

　　离开上津，我们驱车朝西北前行，公路有一段是沿金钱河而行。

　　这是一条古老而又传奇的大河，它是汉江第二大支流，也是汉江北岸第一大支流，平均流量48.7秒/立方米。这是一条时秦时楚的河流，上游发源于陕西省的纵深地带柞水县东北，中下游在鄂西北。在其可通船的80公里地段内，素有“三关”（漫川关、六郎关、夹河关）之称。河中金砂含量丰富，故名。

　　在中下游，以历史人物杨六郎命名的乡镇六郎乡，至今仍流传着许多杨家将大战契丹军的故事。大河西岸的郭家渡村民们时常能拾到古代的金属箭头等冷兵器战争的遗留物。支流槐树河，是历史上赫赫有名的白莲教首领女中豪杰王聪儿的殉难之地。1932年11月，徐向前率红四方面军大战东岸的云岭山，贺龙率领红三方面军激战金钱河中游……从上至下，由小到大，这条河从远古流来，一路惊天地、泣鬼神，奔腾着的都是血与火。

　　金钱河，是秦岭的产物。翻过秦岭，就是西安，即历史上的长安。在长安为国都的上千年历史中，南方调来的粮食、贡品等物资靠船运从长江转入汉江，从汉江进入金钱河抵达上津镇，然后上岸，靠陆路运输翻越秦岭运至西安。从某种意义上可以说，上千年间，它是养活中华民族国都的咽喉。如今，在它的下游修建了陡岭子大型水利枢纽工程，装机70.5兆瓦的水电站和陡岭子大坝成为一道新的胜景。

　　回民之乡拾趣

　　湖北口回族乡，是湖北省最西北的一个乡镇，是全省惟一以“湖北”命名的乡镇。也是全省唯一的回族乡。算一算，从十堰到这里，车程也就不到4个小时；十年前，恐怕得两天；解放前，步行得十天半月呢！

　　在湖北口回族乡最西北的村子叫坎子山。坎子山有万亩石林，拨开荆棘，置身石林，仿佛进入一个童话世界，石峰、石墩、石笋星罗棋布，有的石头像猪、像牛、像狗……有的像云朵、像盆景、像城堡……远望似人山人海，战将如林，仰卧立曲，千奇百怪，任你丰富地想象，任你遐思飞扬。

　　接下来，我们驱车来到湖北关。湖北关又称湖北口。清道光二十一年（公元1841年）郧西知县翁吉士亲临其地勘察，提出“据险筑关”，名曰“湖北关”。关正中以长方形石条浆砌而成为拱形门，南北伸延数十米。后来几经沧桑，修而复损。近几年，由郧西县在原址重修了湖北关。重修的湖北关依然面西而立，气势雄伟，远望酷似一座古城。

　　从湖北关回乡政府，经过一个清真寺，我们自然停下来参观一番。阿訇是一位学宗教的本科毕业的年轻人，正手捧《古兰经》认真研读，见我们来访，很是客气。依我看，这个清真寺，除了诵经堂较大和宗教标志、宗教陈设之外 ，与普通四合院并无大的区别，远不像城市中清真寺那样别具一格。我理解，信念在于心灵的感受，而不仅在于它的建筑形式。

　　在湖北口回族乡的第二天，正是乡政府所在地泗峡口镇赶集的日子。一公里多长的泗峡口街道，太阳能、热水器、大活鲜鱼、海产品，联通、移动的促销活动，各保险公司的宣传推介……五花八门，应有尽有，湖北口的土豆畅销十堰、武汉、西安等地，湖北口的马头羊天下闻名，湖北口的土特产数不胜数。我们的行囊载不动，载不完。而我对这个鄂西北最西北之乡的感受，更是言之不尽。