来源：十堰广播电视报 2007年11月19日，随“魅力乡村”采访团踏上了九道之旅。从房县城向西南进发，绕过157公里的盘山柏油路，就抵达了九道乡政府所在地。集镇建在一块山间平坝之中，前临九道梁，后靠九焰山。九道梁逶迤起伏，云蒸雾绕。红叶覆盖的九焰山像一支燃烧的火炬，直插碧空，名副其实。这些零散的印象片断，激起了我们探寻九道强烈的好奇心。 接下来的三天，在当地向导的带领下，我们游览了九道大峡谷、老桩子、九焰山等景点。白天游山玩水，夜晚听当地民歌手赛歌，讲薛刚反唐的传说。其间，还能品尝到菜豆腐、榨辣子炒腊肉、红烧钱鱼等农家美味。真有些“此间乐，不思蜀”的味道。 三天时间远远不够，但却也算是“走马观花”般地领略了九道独具魅力的自然风光。水秀、山险、洞多、树怪、石奇，是九道风光的精华所在。 九道大峡谷当地叫阴峪河，是华中地区切割最深的峡谷之一。谷长50公里，海拔最低处600米，最高处却达3000米，地质复杂，地貌奇险。堵河源头支流之一的阴峪河穿峡而过，巨大的落差是漂流探险的天然之所。九道乡于2006年夏成功举行了试漂，据参与者讲“比当年的驴头峡漂流更惊险刺激”。由于季节原因，我们无法体验九道大峡谷漂流的乐趣，但乡党委书记袁耀的一句话化解了我们的遗憾，“2008年夏天，欢迎你们来漂流”。 九道大峡谷两岸皆是直耸云霄的高山，山上植被茂密，保持着原始状态。几乎每一座山，都有一个美丽的传说。“薛刚观营”是一座兀自独立的石峰，从远处看，山体形状酷似一古代武士，头戴盔帽，身披战袍，活灵活现。对面的叫“营盘寨”。传说，这是薛刚在点校自己的营盘，故曰“薛刚观营”。而“睡美人峰”则是一个素面朝天的美女形象。几座不同的山峰重叠，构成了美女修长的鼻子、微启的朱唇和高挺的乳房。传说，这是薛刚的妻子纪鸾英的睡姿。 时隐时现在悬崖峭壁间的巴蜀古盐道，更为崇山峻岭增添了几分历史沧桑。九道距中国最老的古盐厂大宁盐厂也不过300公里，是川盐出蜀的必经之地。现存的盐道大多悬在山崖间，或用青石条垒成，或是直接开凿在山崖上，危险异常。有的山崖上残存有一个个正方的孔洞，据八十多岁的老盐客讲，那是拴铁链的地方，实在无法开路，就以链代路，不知多少盐客命丧这条艰辛的“天路”。 九道境内多溶洞，叫得出名号的就有120多个。龙洞、冰洞、鱼洞、雾洞、硝洞等洞穴最为神奇。龙洞位于卸甲坪村，洞内有暗河，游览溶洞时，当地人必嘱咐不可向洞内丢石头，一丢石头必降大雨。有不“信邪”者偏要投掷石块，石块落水的声音惊若炸雷，结果出洞后风云突变，方才万里晴空，转眼大雨倾盆，顿成落汤鸡。每逢大旱，当地百姓就拜祭龙洞，祈雨禳霖。冰洞位于瓦房坪村，每到夏季，洞内就结成大量冰块，寒冷异常。周围老百姓常把肉食放进洞内保鲜，历三伏而不腐，堪称“自然冰箱”。而到了冬天则冰开凌化，温如暖房。其间奥秘，至今无人能破。鱼洞在阴峪河岸，上下两个鱼洞，每年第一声春雷响后，成群的钱鱼便从洞内涌出，少则数千公斤，多则上万公斤，历时几天几夜不断。硝洞长达数百公里，有人结伴走了七天七夜仍未探底，无功而返。还有常年吞云吐雾的雾洞、四季涌泉的白河洞，时发虎啸的虎吼洞。无底洞、神洞、摸天洞、青龙洞，不计其数。大多溶洞内都有暗河，不见入口，只见出处，皆于地下潜流。 古树成群，且姿态怪异，为山水平添神秘。九道乡境内树龄超过500年的古树有上百株。距集镇不远就有一株“花栎树王”。树龄过千年，树身七人合围粗，枝权繁茂，遮地数亩。树下有一口古井，甘洌冰凉，据传饮之可以清心明目。而最奇特的，是“老桩子”的古柳群，老桩子村因古柳而得名。古柳群中有三株最奇。这三株生长在河水中的古柳，树龄超过三百年。由于河水的长年冲刷，古柳根系裸露在外，盘根错节，峥嶙怪异。一株树干中空，空间宽绰，四人可围桌打麻将。一株怀抱―块巨石，树石合一，浑然天成。一株树根纵横，活像一只八爪怪鱼。 奇石也是九道乡的“自然特产”。除堵河彩石和罕见的玛瑙外，最具名声的是“火山蛋”。火山蛋是火山爆发时，岩浆在空中旋转而成，大多为圆形或飞碟形，通体黝黑，质地坚硬。在九道乡电站的山崖旁，就有一处“火山蛋”群落，成千上万的火山蛋裸露在外，大若碾滚，小若珍珠。奇石收藏爱好者，趋之若鹜到九道乡“寻宝”。 吸引入的不仅仅是自然风光，“薛刚反唐”传说、民歌以及巴楚交融的民风民俗，在相对封闭的自然条件下，保存完好，使九道乡成为乡土文化的“聚宝盆”。 清代如莲居士著(薛刚反唐》一书中，有诸多章节都记述薛刚在九道乡的活动。薛刚曾在九焰山安营扎寨，训练兵马。如今，九道乡的许多地名都与薛刚反唐的历史有关。“九焰山”是被武三思的战火烧红的，“卸甲坪”是薛刚之妻纪鸾英解甲产子之地，女王山、鸾英寨直接以纪鸾英命名。校场坝则是薛刚点校军队的沙场。 九道乡现存有不少薛刚反唐的遗址。九焰山上有薛刚修筑的城墙残垣。有纪鸾英卸甲产子的葵花井，薛刚的儿子名唤薛葵，就因在葵花井旁降生的3X(uX