荷兰瓦格宁根大学的科学家近日将非洲疟蚊(又称冈比亚疟蚊)作为实验对象，这种蚊子的嗅觉器官包括一对触角、两个口器(下颚须)和一根喙。此前研究已经表明，在几十米远的距离，疟蚊就能通过人口中呼出的二氧化碳来确定人的位置。然而在猎食途中，它并非直扑二氧化碳“源头”人的嘴部，而是会转向脚部。

　　原来，人类脚部的细菌会产生各种各样的气味，疟蚊口器上有3种嗅觉神经元能“感受”到其中10种味道，但只有1种嗅觉神经元能“感受”到二氧化碳。更重要的是，这10种气味中还有5种能够干扰疟蚊对二氧化碳的灵敏度，这就解释了，疟蚊在靠近人体时会“偏离方向”转向“更对味”的脚。

　　这一发现很有可能促成新型捕蚊装置的研究。只要设置能释放特定气味的“陷阱”，人们就可能轻而易举消灭蚊子并减少疟疾的传播。这一发现也提醒人们，夏天来临，为了防蚊虫叮咬须做好脚部清洁工作。