红花（学名：Crocus sativus）又称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。是西南亚原生种，最早由希腊人人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有种植。是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解 痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。

 多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20 厘米，宽2-3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。花柱及柱头供药用，即藏红花。

 完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5cm，直径约1.5mm。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。

  原产欧洲南部，中国各地常见栽培。一般认为番红花原产于地中海地区、小亚细亚和伊朗。在伊朗和克什米尔有栽种，并认为由蒙古远征军传入中国。曾记载于中国的《本草纲目》（1552—1578）。早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失，直至十字军又将其重新引入，在许多时期，番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵重的香料。现主要种植于西班牙、法国、西西里岛、意大利亚平宁山脉以及伊朗和克什米尔。

  为秋植球根花卉，番红花原产欧洲南部。喜冷凉湿润和半阴环境，较耐寒，宜排水良好、腐殖质丰富的沙壤土。球茎夏季休眠，秋季发根、萌叶。10月下旬开花，花朵日开夜闭。

生理特征
　多年生草本。鳞茎扁球形，大小不一，直径0.5～10cm，外被褐色膜质鳞叶。自鳞茎生出2～14株丛，每丛有叶2～13片，基部为3～5片广阔鳞片乌黑叶线形，长15～35cm，宽2～4mm，边缘反卷，具细毛。花顶生；花被片6，倒卵圆形，淡紫色，花筒细管状；雄蕊3，花药基部箭形；子房下位，3室，花柱细长，黄色，柱头3，膨大呈漏斗状，伸出花被筒外而下垂，深红色。蒴果长圆形，具三钝棱。种子多数，球形。花期10～11月。北京、上海、浙江、江苏等地有引种栽培。
历史考证
　
　番红花之名，始见于《本草品汇精要》，但它的实际运用历史，远远比这时期早得多，国外远在公元前五世纪克什米尔的古文献中就有记载。在中国《本草纲目》列入草部湿草类。译名"泊夫蓝"、"撒法郎"，为本品英文名之译音。李时珍谓："番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳"。《本草纲目》将：“红蓝花”、“番红花”列为两种药收载，但观其附图均极似菊科植物红花Carthamus tinctoniusL.。在当时情况下，未能将两种红花的来源弄清，至清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中写到：“出西藏，形如菊。试验方法：将一朵入滚水内，色如血，又入色亦然，可冲四次者真”。对番红花有了基本概念，但其产地有误。实际原产地为西班牙等国，经印度转入西藏，再销往内地之故。

　《本草纲目》草部第十五卷，草之四，篇名：番红花，释名：洎夫蓝（《本草纲目》）、撒法郎。集解：时珍曰，番红花，出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时，以入食馔用。按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳。气味：甘，平，无毒。主治：心忧郁积，气闷不散，活血。久服令人心喜。又治惊悸（时珍）。
民间传说

　数百年前的阿尔卑斯山，住着一位猎人和他的一对儿女，猎人终日忙于打猎，经常很长一段时间没有回家，结果儿子和女儿竟然私自结婚了。猎人知道后，伤心得老泪纵横，泪水滴在雪地上，居然开出紫、红、黄、白等各色的美丽花朵。村里的人于是称这种花莱涅尔之泪（莱涅尔为猎人之名），后来又改为克罗卡斯之花（克罗卡斯为猎人儿子之名），即我们所熟悉的番红花属名Crocus。 另一则劝世的故事是：爱财如命的国王赐珍贵的首饰给一位美丽的姑娘，并命令她带着这些首饰为信物进宫成婚。姑娘怀着愉悦的心情踏上路途，不料在途中遇到一位可怜的乞丐向她乞讨，心地善良的她将这些信物送给了乞丐。这事使国王非常生气，不仅砍断了她的双手且将她赶出皇宫。后来她嫁给一位不嫌弃她双手残疾的富商，过得非常幸福。一天有个衣衫褴褛的乞丐找上门来讨事物，好施舍的她马上吩咐仆人准备丰盛的饭菜给乞丐食用。富商见了询问何以如此盛情招待乞丐，她说出了缘由，原来在她被赶出宫后，曾遇到一位先知告诉她说：施舍给乞丐，你的手将复原。不料话还没说完，她那早已变形的双手竟奇迹似地恢复了，并且头顶上也长出了意味着祝福的Saffron花冠。听完这话的富商和乞丐都非常惊讶，因为这富商正是以前在路上向她乞讨的乞丐，由于靠她施舍的首饰才变成富翁，眼前的乞丐则是她那无缘的未婚夫国王。

  从花中采摘三个柱头，摊放于托盘。用炭火烤乾便可用于食品调味和调色。0.45公斤（1磅）番红花即来自75,000朵花。为世界上最贵重的香料。香精油含量0.5-1%，主要成分是苦藏花素（C16H26O7）。着色物质为藏花素（C44H64O26·H2O）。化学成分含番红花甙-1，2，3，4（crocin-1～4）、番红花苦甙（picrocrocin）、番红花酸二甲酯（crocetin dimethyl ester）、α-番红花酸（a-crocetin）番红花醛（safranal）、挥发油等。[6]
用途
　
　 番红花番红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。《圣经·雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括番红花。带有强烈的独特香气和苦味。在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世後，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。番红花与古希腊的艺妓关系密切。尼禄回罗马时，街道上洒满番红花。
　
　番红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色有白、紫、橙等，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。番红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。叶窄线形，无柄，浓绿色，光滑，全缘，表面有沟，背面带白色，叶缘反卷，先端尖，簇生在地下球茎上。花顶生，自叶丛中抽生。花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。
　
　番红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。花含胡萝卜素类化合物，其中主要为西红花甙、西红花酸二甲酯，西红花苦甙及挥发油，油中主要为西红花醛等。

  药理作用
　1.对血液系统的作用：番红花热水提取物具有显著的抗血凝作用。能延长血浆凝血酶原时间及活化部分凝血活酶时间（aPTT），抑制ADP和胶原诱导的血小板聚集，加速尿激酶及纤维蛋白溶酶的纤溶作用。以合成基质分解法研究番红花提取物对纤维蛋白溶酶所致青绿色的发色性合成基质（PS-944）的分解呈浓度依赖性抑制，IC50为24.5mg/ml，抑制形式为非竞争性抑制。番红花提取物对尿激酶所致的荧光性合成基质（Glt-Gly-Arg-McA）的分解呈浓度依赖性抑制，IC50为8.9mg/ml，抑制形式为非竞争性抑制。雄蕊水提取物在体内（800mg/kg静注），体外（终浓度为87mg/ml）亦能抑制ADP诱导的大鼠血小板聚集，而雄蕊和花瓣的醇提取物无明显抑制作用。抑制血小板聚集的活性成分为腺苷。球茎水提取物及其总皂甙则具有诱导大鼠血小板聚集的作用。小鼠腹腔注射球茎总皂甙（40g/kg、 80mg/kg）30分钟后有显著的止血作用，且有明显的量效关系，这可能是总皂甙止血作用机制之一。
　　
  番红花2.对子宫的作用：煎剂对小鼠、豚鼠、兔、犬及猫的离体、在体子宫均有兴奋作用。可引起子宫节律性收缩，提高子宫的紧张性与兴奋性，大剂量时可出现痉挛性收缩，已孕子宫更为敏感。各种提取物作用强度依次为：煎剂>乙醇提取物>挥发成分>乙醚提取物。在体子宫实验及子宫瘘管实验中，l次用药，药效持续4小时之久。乙醇提取物小剂量应用于未孕家兔子宫时，多呈抑制作用。雄蕊与花冠的醇浸出物对豚鼠及初孕家兔的离体子官亦有兴奋作用。番红花兴奋子宫的作用可被乙磺酸麦角毒碱部分地阻断，阿托品对其无影响。其作用可能部分通过肾上腺素系统，部分直接作用于子宫肌细胞。
　　3.对循环系统的作用：煎剂0.24g/kg静脉注射，可使麻醉猫、狗血压维持较长时间下降，并有兴奋呼吸作用。降压时狗肾容积缩小，显示肾血管收缩，对蟾蜍血管亦呈收缩作用。对蟾蜍离体心脏有较显著的抑制作用。水浸剂能使蟾蜍、大鼠离体心脏，猫急性在位心脏迅速完全停跳于舒张期。对心血管系统的作用与其中含多量的钾盐有关。亦有报道，花被、雄蕊和花粉对离体冠状血管均有不同程度的扩张作用。
　4. 对实验性肾小球肾炎的治疗作用：番红花注射液0.5ml/kg。 lml/kg（lml相当于1g生药）静脉注射，连续6星期，对阳离子化牛血清白蛋白引起的家兔原位性肾小球肾炎，具有与苄基咪唑（TXA合成酶抑制剂）相似的治疗作用。能使尿蛋白量明显减少，病理组织损害显著减轻，肾小球中免疫复合物溶解和吸收加快。
　　其机制可能是：
　4.1.抑制 TXA2合成（降低TXB2/6-keto- PGF1α的比值），减轻肾小球滤过膜的损害。
　　  番红花4.2.抑制血小板聚集，减轻炎症反应。
　4.3.使肾毛细血管扩张，增加肾血流量，促进免疫复合物吸收和炎症损害的修复。
　5.抗肿瘤作用：番红花提取物 200mg/kg灌胃，对小鼠移植性S180肉瘤、埃氏腹水癌（EAC）和道氏淋巴瘤腹水型（DLA）均有显著的抑制作用，带瘤小鼠寿命延长率分别为1ll.0%，83.5%和112.5%。体外试验，提取物对 P3813、 S180、EAC、DLA肿瘤有明显的细胞毒性，其机制是抑制肿瘤细胞DNA合成。100mg/kg口服，连续30天能明显抑制小鼠皮下注射20-甲基胆蒽（MCA）诱发的软组织肉瘤，番红花组发生率为10%，而对照组为100%。提取物皮下应用亦能抑制二甲苯蒽（DMBA）/巴豆油诱发的小鼠皮肤肿瘤，减少乳头状瘤的形成。番红花提取物能明显延长顺铂处理的小鼠寿命，柱头提取物能部分预防顺铂引起小鼠体重和血象的降低。
　　
  6.对学习记忆的影响：乙醇提取物（CSE）对乙醇诱发的学习和记忆障碍有改善作用，能改善30%乙醇处理小鼠记忆获得障碍和40%乙醇处理小鼠记忆再现缺失。CSE125mg/kg。250mg/kg口服对电刺激大鼠海马齿状回引起的长期强化（LTP）无明显影响，但可明显拮抗30%乙醇（口服、静注）对LTP的阻断作用。
　7.其他作用：煎剂可使小白鼠、豚鼠、家兔及狗的离体肠管兴奋性增强，产生节律性收缩，但时间不长。番红花能延长小鼠动情周期。以含番红花 0.23%-2%的食物饲喂正常小鼠3星期，阴道全角化细胞持续时间从正常的l-2天延长至3-4天，停药后作用迅速消失。 番红花花瓣多糖有增强免疫应答的作用，花瓣多糖15mg/kg、45mg/kg、135mg/kg腹腔注射，均有刺激绵羊红细胞致敏的小鼠空斑形成细胞（PFC）的作用，有明显的量效关系。250mg/kg 在致敏前给药，能显著对抗可的松抑制PFC的作用。藏红花酸有降血脂作用，肌内注射，能抑制饲喂高胆固醇饲料引起的家兔胆固醇和三酰甘油的升高，其机理可能是增加脂肪代谢能力。藏红花酸钠盐及藏红花甙均有利胆作用，静脉注射能增加兔胆汁分泌，使血中胆红素有明显减少。 动物试验证明，杧果甙-6′-O-藏红花酰基-l″-O-β-葡萄糖甙酯具适应原活性，口服后产生抗应激。抗疲劳等作用。
　8.毒性：番红花药粉小白鼠口服的ID50为20.7g/kg。死亡前动物委靡不振、活动呆滞、行动困难等。煎剂小白鼠腹腔注射的最小致死量至最大致死量为l.2-2.2g/kg。小鼠饲料中混入2%番红花药粉饲喂1个月以上，开始出现体重减轻等毒性现象，剂量再增加则出现死亡。长期给药小鼠眼部有黄色分泌物。