传统的五莲杜鹃花主要有映山红、迎红杜鹃、照山白等三大品系，有映山红、满山红、云锦杜鹃、兰锦杜鹃等40多个品种。花色则因种类不同而不同，有鲜红色、粉红色、紫色、金黄色、淡黄色、雪白色、白色等。花期长，杜鹃花因品种不同，开花时间也各不相同，从3月份开始，粉紫色的“兰锦”就开放了，紧接着4月下旬到5月上中旬开放的是映山红、满山红等。
　　五莲杜鹃花历史悠久，花形多样，花色绚丽，已成为五莲风景区的特色旅游资源，满山遍野开放的野生杜鹃花已成为五莲的一道靓丽风景线，游山赏花已成为人们的一大胜事。1990年，五莲县被确定为山东省野生杜鹃花基地，1991年五莲山风景区又被全国杜鹃花协会列为全国第二个杜鹃花自然保护区。五莲山、九仙山的杜鹃花其面积之大，花色之俏丽，不仅在山东省域内少有，在华北地区也是罕见。省杜鹃花协会理事长张玉基赞莲山杜鹃花曰：“五莲杜鹃规模超昆仑，品种压崂山，是我省乃至华北最大野生杜鹃花基地之一。”1990年华北六省一市杜鹃协会专门到九仙山召开研讨会，与会者一致称赞九仙山野生杜鹃花园为“江北第一园”。